Русский оперный и камерный певец, в разное время солист Большого и Мариинского театров, а также театра Метрополитен Опера. Получил репутацию артиста, который соединил в своём творчестве «прирождённую музыкальность, яркие вокальные данные, необыкновенное актёрское мастерство». Занимался в разное время живописью, графикой, скульптурой. Писатель-мемуарист.