Павел Шмаров родился в Воронеже, в семье мастерового экипажного цеха. В 1894 он поступил вольнослушателем в Императорскую Академию художеств, учился в мастерской И. Е. Репина. Одной из его сокурсниц была Анна Остроумова-Лебедева, которая оставила такие воспоминания о молодом художнике: «Среди товарищей его звали Митрич, в насмешку за его крайнюю молодость. Он много обещал. Стремился к сложным композициям, к массам и большим размерам».
Получив звание художника и заграничное пенсионерство, Шмаров побывал в Риме, Вене, Флоренции, Венеции и Мюнхене вместе с Борисом Кустодиевым. Мастерство Шмарова-портретиста ценилось как на родине, где ему заказывали портреты аристократы, так и во Франции, куда художник эмигрировал в 1923 году. Там ему позировали звезды русского зарубежья: оперный певец-бас Федор Шаляпин, танцовщик Серж Лифарь.
«Автопортрет на зеленом фоне» – одна из поздних работ художника. Создатель беззаботных женских образов, с «Автопортрета» Павел Шмаров смотрит сосредоточенно, даже напряженно. Психологизм и утемненная цветовая палитра портрета заставляют нас вспомнить работы старых европейских мастеров.