Художественное образование Леонард Туржанский получил в Петербурге и Москве, где его учителями в легендарном Училище живописи, ваяния и зодчества были Валентин Серов и Константин Коровин. После окончания учебы Туржанский вернулся на родину и купил домик в селе Малый Исток под Екатеринбургом. Там он проводил большую часть года – с ранней весны до поздней осени. И только на зиму возвращался в Москву, где кипела творческая жизнь.
Вот в один из таких приездов, в начале 1910-х годов, и был написан этот зимний пейзаж. «Москва. Самотека» – редкий для Туржанского – городской вид. Но и здесь можно увидеть традиционное для мастера изображение лошади на первом плане.
По своему настроению картина родственна знаменитым рассказам Владимира Гиляровского: застроенная бараками Божедомка – улица с весьма непривлекательной репутацией. Близость Сухаревской площади, нечто таинственное и опасное в свете фонарей, в тенях на снегу, в звездном небе. Завораживающая «старая Москва», начало тревожного XX века.
Мы полагаем, что нашли точное место, изображенное на картине Туржанского. Это дом 23 на Делегатской улице. Сегодня архитектура старой Москвы еле угадывается в дважды надстроенном здании: в советские годы ему добавили третий этаж, а в наше время еще и четвертый.