Борис Кустодиев начинал свой путь в мастерской Ильи Репина в Академии художеств. Со временем живописец сформировал круг любимых сюжетов, в который вошли сцены из купеческой жизни, чаепития, масленицы и народные гуляния. Большое внимание Кустодиев также уделял созданию портретов.
В Америке было представлено более 20 работ художника: картины маслом, графика и одна бронзовая скульптура. Красочный и выразительный «Извозчик» Кустодиева, изображенный на фоне зимнего русского пейзажа, был воспроизведен Федором Захаровым на афише выставки. В Америке были проданы четыре работы мастера.
С 1916 года Кустодиев мог передвигаться только в кресле-каталке, страдая от серьезного заболевания позвоночника. Видимо, это стало причиной того, что на американскую выставку художник представил несколько картин, написанных по мотивам акварелей из серии «Русь. Русские типы». К числу таких авторских повторений можно отнести и «Купца» из собрания нижегородского музея.