Павел Дмитриевич Шмаров (урожденный Шмыров), родился 22 октября 1874 года в Воронеже, в семье мастерового экипажного цеха. В 1894 году поступил вольнослушателем в Императорскую Академию Художеств, учился в мастерской Ильи Репина. Зимой 1897–1898 посещал занятия в Школе Антона Ашбе в Мюнхене. В 1899 получил звание художника, золотую медаль и заграничное пенсионерство, после чего 4 года путешествовал по Европе. Павел Шмаров побывал в Вене, Риме, Флоренции, Венеции, путешествовал по Испании с Борисом Кустодиевым. Некоторое время учился в Париже в академии Жульена.

По возвращении в Петербург Павел Шмаров продолжал заниматься живописью. Он писал портреты петербургской знати и аристократии, включая самого императора Николая II, великую княгиню Марию Павловну, графиню Мусину-Пушкину, князя Юсупова, генерала Куропаткина и многих других. Занимался крупноформатной жанровой и батальной живописью, писал символистские декоративные панно с обнаженными фигурами, оформлял спектакли для театров «Луна-парк» и «Кривое зеркало». Как книжный иллюстратор оформлял произведения Николая Некрасова и рисовал для «Журнала театра Литературно-художественного общества», газет «Вечернее время», «Новое время». Работы Шмарова воспроизводились в столичных журналах «Огонек», «Нива», «Аргус», позже – «Летопись войны». Он участвовал в Весенних выставках в залах Императорской Академии Художеств.

В начале 1923 года, опасаясь, что его искусство не будет признано советской властью, Павел Шмаров решился на эмиграцию. Два года в Риме, где писал портреты членов итальянской королевской семьи, затем – переезд в Париж. Он по-прежнему много писал, в основном лирические пейзажи и заказные портреты, в частности Федора Шаляпина и Сержа Лифаря. В октябре 1928 года состоялась первая персональная выставка художника в парижской галерее Шарпантье. Картину «Купание», представленную на ней, приобрел Люксембургский музей Парижа.

После войны Шмаров поселился с женой Ольгой в пригороде Парижа Булонь-Бийанкур. Однако тесных связей с родиной Шмаров не разрывал – он участвовал в выставках, организованных Союзом советских патриотов (1945, 1946, 1947 годы). На них он представил полотно «В честь Победы» и портрет генералиссимуса И. В. Сталина.

Павел Шмаров скончался 5 июля 1950 года. Похоронен на кладбище Пьер Гренье в Булонь-Бийянкур (его могила не сохранилась).