«Адмиралтейство» – так называл Василий Поленов маленький сарай на территории своей усадьбы. Располагался он перед самым выходом на реку Оку и был украшен настоящими штурвалом и якорями. У каждого из детей Поленова с пятилетнего возраста были свои лодки-плоскодонки. С семи лет ребенку полагалась килевая лодка.

Небольшое судно, на котором Поленовы выходили в путешествие по реке всей семьей, называлось «Яилатан». Это имя жены художника «вывернутое наизнанку». Поленов, конечно же, был капитаном, а дети – матросской командой. Капитан, кстати, во время плавания был весьма и весьма суров.

Впрочем, это еще не все удовольствия, которые позволял себе художник. В усадьбе, построенной по его же проекту, был народный театр, диорама под названием «Кругосветное путешествие», художественные мастерские, собственная церковь.

Потомственный дворянин, Василий Поленов получил сразу два образования – он учился параллельно на юридическом факультете Петербургского университета и в Академии художеств. В 1870-х Поленов отправился в путешествие по Европе: Германия, Швейцария, Италия и, наконец, Франция, где работал в мастерских Монмартра. Художник вошел в историю как блестящий педагог, просветитель, путешественник, автор «Московского дворика» и картины «Христос и грешница». Кстати, именно благодаря продаже этого полотна Василий Поленов смог позволить себе покупку усадьбы Борок, которая сегодня превращена в музей и носит имя художника.